ご乗車に笑顔で「ありがとうございます」
運転と接遇どちらも大事にしたい

全く違う業種からの転身です。まずはご入社された理由を聞かせてください。

新卒から12年間、エンジニアとして働いていたので、バス運転士への転職は大きなチャレンジでした。以前勤めていた会社では、24時をまたいで帰宅するのが当たり前。出張も日常茶飯事で、妻からも心配されていたんです。そこで、2人目が生まれるタイミングで思い切って決断しました。運転士を志した理由は2つあります。業務の終わりが決まっていて、家族が起きている時間に帰れるから。そしてドライブが好きだったからです。運転するなら身近な路線がいいなと、相鉄バスを選びました。初めは妻も驚いていましたが、「きっといい仕事だから」とがんばって説得しました。

入社後、運転士としてデビューするまでのプロセスはどのようなものでしたか？

最初の1～2カ月は指導運転士のもとで行う「路線研修」。これはお客様を乗せずに行うものです。驚きましたよ、乗用車とは全く違う乗り物じゃないかって。車体は大きい、車幅は広い、マニュアルだし、アクセルワークもまるで違う。初めの頃は「これじゃお客様は乗せられないなー」と呆れられたほどです（笑）。ただ、意欲だけはありました。毎日復習し、家に帰ったらその日の運転を振り返る、他の運転士のバスに乗って研究する。お客様をお乗せする「実務研修」を経て、4カ月ほどでひとり立ちしました。余裕が出てきたのは、ひとり立ちして1年ほどたった頃です。すると今度は、もっともっと上手くなりたいという気持ちが湧いてくるんです。

向上心がステップアップの秘訣ですね。運転士として心掛けていることを教えてください。

神奈川県東部の街並みをご存知の方は想像がつくと思いますが、このあたりは坂が多く、住宅街ではかなり狭い道を走ることもあります。けれど、だからこそ上手くなるのが面白いんです！全く揺らさずにブレーキをかけるには？カーブの多いルートでいかに心地よい運行をするか？班長のハイレベルな技術を見ては学ばせてもらいました。今では、「お客様を眠らせるぞ」というぐらいの気持ちで運転しています。そして、大事なのは技術だけではありません。運転と接遇、どちらも手を抜かないのが相鉄バスのいいところです。お客様がご乗車されたら必ず顔を向け、口角を上げて「ありがとうございます」とご挨拶しています。運転士のファーストインプレッションは乗り心地にも影響するというのが持論なんです。